Page 36-37 - Aux racines d'InVivo de 1945 à nos jours

Troisième partie
Chapitre 10 - Naissance et essor de Sigma
Le temps des fusions (1991-2000)
Aux racines d’InVivo de 1945 à nos jours # 156/157
Dans le domaine de la sélection, Serasem (ex-UNCAC),
filiale à 90% de Sigma, est le leader européen dans le domaine
du colza. Ses variétés de colza “00” ont représenté en 1990-
1991 plus de 90% des semis français. Les surfaces cultivées
avec ses variétés de céréales à paille et de pois le positionnent
parmi les premiers obtenteurs français.
Par ailleurs, Sigma détient 20 % du capital de la société
Unisigma (ex-UGCAF), qui est un des obtenteurs significatifs
en blé et orge. Dans le domaine des semences certifiées, les
deux marques-phares de Sigma, Expansem (ex-UNCAC) et
SEM Diffusion (ex-UGCAF) commercialisent 3,4 millions de
quintaux de semences certifiées en 1990-1991, soit la moitié du
marché national. Enfin, par sa filiale Ringot (ex-UNCAC), Sigma
commercialise les variétés Hilleshög qui représentent près du
quart des graines de betteraves à sucre en France.
La réunion de ces importantes entités doit permettre non
seulement de limiter les risques lors du choix des semences à
produire pour l'année suivante, mais aussi de faire face aux
temps plus difficiles qui s'annoncent : les mesures de gel des
terres de la PAC, qui entraînent en France dès 1990 -1991 une
chute de près de 10 % des ventes de semences céréalières.
Les modalités de la fusion nécessitent néanmoins un certain
nombre d’aménagements des structures, qui vont principale-
ment concerner le nouveau pôle semences.
Le 1er mai 1991 est créée la société Semences de France.
Elle regroupe les activités production et commercialisation de
semences des deux anciennes unions, donc les marques
Expansem et UCASEF (UNCAC) et SEM Diffusion (UGCAF).
C’est grâce à la détermination de Bruno Catton, qui
mesure toute l’importance de cette structuration, que sont réunis
promptement sous la même bannière semencière les concur-
rents d’hier. Il est aidé dans sa tâche par des présidents,
directeurs ou administrateurs de coopératives très impliqués,
notamment Pierre Mille de la coopérative Noriap, ancien vice-
président de l'UGCAF et président de SEM Diffusion.
À sa création, Semences de France regroupe 64 coopéra-
tives, Jean-Pierre Denis, ancien responsable d’Expansem, assure
la direction générale et Bruno Catton la présidence. En 1992, une
société de semences est acquise en Turquie et une participation
est prise dans Belloy Semences.
qualité
Au travers de sa filiale Serasem,
Sigma est le leader européen
en matière de semis de colza.
Semences de France est vite confrontée à la mise
en place de la nouvelle PAC qui, en introduisant de la jachère,
réduit en quatre ans le marché des semences de céréales à
paille de 23% et celui des semences de protéagineux de 33%.
Les résultats vont s’en ressentir. En mars 1995, un ensemble de
mesures est adopté pour adapter la structure de la filiale à ce
rétrécissement du marché : les bureaux régionaux “céréales”
passent de 7 à 4 ; la station fourragère de La Grande Paroisse
est fermée ; SemencesVertes, une société commerciale dirigée
par Philippe Hamelin, est créée à parts égales avec les Établis-
sements Laboulet. En 1998, le siège administratif de Semences
de France est regroupé sur le site de La Chapelle-d’Armen-
tières avec les sociétés Ringot et Serasem qui deviennent des
filiales à 100% du Groupe.
Après la signature en 1992 de l’accord “maïs” avec le
semencier allemand KWS, les différentes mesures prises en
1995 vont permettre de pérenniser puis de renforcer l’activité
de Semences de France. En 1996, la société de sélection
anglaise CPB Twyford (céréales et colza) est acquise en parte-
nariat avec KWS.
En 1998, Jean Baudon succède à Jean-Pierre Denis à
la tête de Semences de France. La même année, est créé
Bioplante, un GIE à 50/50 entre Serasem, qui conduit l’activité
de recherche et de sélection du groupe Sigma, et Desprez.
Cette nouvelle structure a pour vocation de mettre en commun
travaux et projets en amont de la sélection et de faciliter l’accès
aux meilleures biotechnologies. Les deux partenaires créent
peu après la société Florisem, qui doit représenter leurs intérêts
d’obtenteur en Italie. Les moyens scientifiques et techniques de
Serasem à Prémesques, La Brosse-Montceaux et Montbartier
sont renforcés. En 1999-2000 Ringot recentre ses activités : la
filiale Forestar (plants forestiers) cesse ses activités, Touquets-
Plants est cédée ainsi que le fonds de commerce de distribution
de betteraves sucrières. Les années 2000 vont être pour les
semences celles de la consolidation de l’activité économique
et technique.
Sigma détient également des participations dans les
industries de la transformation : trituration des oléagineux
et malterie notamment. Le Groupe suit les augmentations de
capital du holding Soprol (trituration), contrôlé par la filière oléa-
gineux. Il en devient le troisième actionnaire avec 11% des
parts. Sigma procède de la même façon avec le premier malteur
européen, Malteurop International, dont il acquiert 5 %. Ces
opérations sont financées en grande partie sur fonds propres. COO
PER
ATIVESEn 1995, l'ONU instaure la Journée internationale des coopératives,
célébrée chaque année le premier samedi de juillet.
Elle avait été proclamée en 1923 par l’ICA, ou Alliance coopérative internationale.
L’ONU proclamera 2012 année internationale des coopératives.
Dans les années 1990, les agriculteurs français prennent conscience que la qualité devient un enjeu majeur pour leur activité.
En 1994, La Grande Paroisse est le premier silo certifié ISO 9001 en Europe.
La malterie de Vitry-le-François appartenant à Malteurop International, dans laquelle Sigma prend une participation de 5 %.